Một vài định nghĩa hữu ích để đọc một tệp GEDCOM hoặc một cây gia phả, theo thứ tự bảng chữ cái. Để có giải thích đầy đủ hơn, hãy xem hướng dẫn GEDCOM của chúng tôi.
Tài liệu chính thức (khai sinh, kết hôn, khai tử) do cơ quan hộ tịch cấp, thường là nguồn tư liệu chính được dùng để dựng lại một cây gia phả.
Tất cả những người mà một cá nhân là hậu duệ: cha mẹ, ông bà, và cứ thế ngược về quá khứ.
Những người thân không phải là tổ tiên trực hệ cũng không phải là hậu duệ trực hệ, chẳng hạn như chú, bác, cô, dì hoặc anh chị em họ.
Khoảng cách phả hệ giữa hai người, được tính bằng số thế hệ ngăn cách họ với tổ tiên chung gần nhất.
Tất cả những người là hậu duệ của một cá nhân: con cái, cháu chắt, và cứ thế hướng về tương lai.
Mối liên hệ pháp lý và sinh học gắn kết một đứa trẻ với cha mẹ của nó.
Định dạng tệp chuẩn (phần mở rộng .ged) cho phép trao đổi một cây gia phả giữa các phần mềm, bất kể phần mềm nào đã tạo ra nó.
Một cấp bậc của cây gia phả: một thế hệ gồm những người ở cùng khoảng cách so với một cá nhân tham chiếu, chẳng hạn cha mẹ hoặc ông bà của người đó.
Trong một tệp GEDCOM, mỗi người tương ứng với một bản ghi «INDI» tập hợp thông tin cá nhân và các sự kiện đã biết liên quan đến người đó.
Tên dòng họ được truyền lại, theo truyền thống qua dòng bên nội.
Trong phả hệ ngược dòng, số lượng tổ tiên ở một thế hệ nhất định: 2 cha mẹ, 4 ông bà, 8 ông bà cố, và cứ thế nhân đôi ở mỗi thế hệ lùi về trước.
Một hệ thống đánh số tổ tiên của một người: số 1 chỉ người khởi đầu, người cha mang số gấp đôi số của người đó, người mẹ mang số gấp đôi cộng thêm một.
Tổ tiên chung xa xưa nhất được xác định, là khởi nguồn của một nhánh hoặc một dòng họ đang được nghiên cứu.
Trong một tệp GEDCOM, bản ghi «FAM» liên kết một cặp vợ chồng với những người con chung của họ.